Os anfíbios são animais vertebrados que passam por um ciclo de vida diferenciado.
Logo após o nascimento recebem o nome de girino. Nessa idade vivem apenas na água, mas ao chegarem à idade adulta passam a viver em ambiente terrestre, mas geralmente próximo à água ou em ambientes úmidos.
Alguns anfíbios passam por uma mudança em seu estado físico, denominada metamorfose. Durante esse período vão perdendo as características aquáticas, adquirindo as formas dos adultos. O sapo é um exemplo disso, pois vai perdendo sua cauda ao longo de seu desenvolvimento.
Metamorfose
Anfíbios também são considerados ovíparos, pois nascem de ovos que suas mães despejam em água. Muitos são independentes de seus pais desde o nascimento.
A reprodução de muitas espécies desses animais acontece na água, com fecundação externa, fora do corpo da mãe. A mesma libera uma massa gelatinosa contendo seus óvulos, e o macho, ao encontrar esses óvulos, lança seus gametas sobre os mesmos, fecundando-os.
Os ovos fecundados crescem em locais de água pouco movimentada como represas, lagoas e lagos, dando origem a novos animais.
Muitos anfíbios possuem pele lisa e escorregadia. Sapos, rãs, pererecas e salamandras são os anfíbios mais conhecidos. Os primeiros, pertencem à Ordem Anura, na qual seus indivíduos adultos não possuem cauda.
Salamandra e perereca – Anfíbios de pele lisa e úmida
A respiração dos anfíbios passa por três fases: de brânquias, pulmonar e cutânea.
Logo após o nascimento, os girinos respiram através das brânquias, permitindo as trocas gasosas entre seu sangue ou linfa e a água.
Quando crescem desenvolvem respiração através dos pulmões, mas estes não são suficientes para oxigenar o animal. Por esse motivo, a respiração é complementada através da pele, conhecida também como respiração cutânea.
Na classificação científica estão no Reino Animalia, Filo Chordata, e Classe Amphibia.