A Terra é toda envolvida pelo ar. Esse ar é disposto de acordo com a pressão que recebe, ficando de mais denso a menos denso à medida que se distancia da Terra.
Muita densidade faz com que ele fique como se fosse um estádio de futebol lotado, com as pessoas bem juntas e apertadas e, pouca densidade é como se esse estádio estivesse vazio, com as pessoas bem espalhadas pelos lugares.
A atmosfera é formada por cinco camadas de ar, que servem como proteção, pois se não tivessem as mesmas não suportaríamos o calor emitido pelos raios solares. Do mesmo modo aconteceria o resfriamento da Terra durante a noite, onde perderíamos todo o calor adquirido pelo sol, passando de uma variação muito rápida de temperatura.
Camadas da Atmosfera
A camada de ar mais próxima da Terra recebe o nome de Troposfera e vai até 10 quilômetros de distância da Terra. É o ar em que vivemos, respiramos e onde ocorrem fenômenos naturais como chuvas, neves, ventos e relâmpagos.
Acima da troposfera, estando até aproximadamente 50 quilômetros de distância da Terra, está a Estratosfera, com uma grande quantidade do gás ozônio, que faz a proteção da Terra dos raios ultravioletas. Nessa camada é onde os aviões fazem seus vôos e onde acontece o efeito estufa, fenômeno que causa o aquecimento da atmosfera.
Entre 50 e 80 quilômetros de distância da Terra temos a Mesosfera ou Ionosfera, camada de ar fria onde existem os íons – pequenas partículas elétricas – utilizados para fazer a transmissão de rádio e TVs, além de incendiar os meteoros, atraídos para a Terra.
A camada a seguir é a Termosfera, onde o ar é muito escasso e raro, recebendo o nome de ar rarefeito. É a camada de ar que acontecem grandes variações da temperatura, variando essa de -95ºC a +1000ºC. Encontra-se entre 80 quilômetros e 650 quilômetros de distância da Terra.
A última camada de ar, ou seja, a que está mais distante da Terra, acima de 650 quilômetros, é a Exosfera, podendo ser confundida com o espaço em razão da pequena quantidade de ar existente nela.